Geboren am 9. März 1926 in Wien. Emigrierte nach Kanada. B.A. für Mathematik und Physik in Toronto, 1946 Master in Mathematik. 1948 Promotion in theoretischer Physik in Harvard. Lehrte bis 1960 in San Diego, bis Mitte der 60er Jahre für Bell Laboratories tätig. 1979 Gründungsdirektor des Institute for Theoretical Physics in Santa Barbara, ab 1984 Professor der University of California. 1998 Chemie-Nobelpreis für die Entwicklung der Dichtefunktionaltheorie. Prof. Walter Kohn verstarb am 19. April 2016.

Publikationen (Auswahl)
Cyclotron Resonance and de Haas-van Alphen Oscillations of an Interacting Electron Gas, in: Physical Review, Vol. 123, S. 1242-1244, 1961 
Theory of the Insulating State, in: Physical review, Vol. 133, No. 1A, S. A171-A181, 1964 
P. Hohenberg and W. Kohn, Inhomogeneous Electron Gas, in: Physical Review, Vol. 136, No. 3B, S. B864-B871, 1964 
W. Kohn and L. J. Sham, Self-Consistent Equations Including Exchange and Correlation Effects, in: Physical Review, Vol. 140, No. 4A, S. A1133-A1138, 1965
D. Jérome, T. M. Rice, and W. Kohn, Excitonic Insulator, in: Physical Review, Vol. 158, No. 2, S. 462-475, 1967
An essay on condensed matter physics in the twentieth century, in: Reviews of Modern Physics, Vol. 71, No. 2, S. 59-77, Centenary 1999
Nobel Lecture: Electronic structure of matter – wave functions and density functionals, in: Reviews of Modern Physics, Vol. 71, No. 5, S. 1253-1266, 1999 
Walter Kohn. Personal stories and anecdotes told by friends and collaborators, 2003

Walter Kohn war ein Beispiel für die vielen jüdischen Begabungen, die im Ausland jene Bedingungen vorfanden, die für höchste wissenschaftliche Leistungen unabdingbar sind.