Geboren am 5. März 1940 in Scheibbs, Niederösterreich. Humanistisches Gymnasium in Krems. 1958 bis 1964 Medizinstudium an der Universität Wien. Promotion sub auspiciis Praesidentis rei publicae.
Wissenschaftliche Karriere: 1964 bis 1969 Universitätsassistent in Wien, 1969 bis 1971 Postdoc Research Fellow an der Mount Sinai School of Medicine New York bei Hans Popper. 1971 bis 1977 Oberarzt und ausserordentlicher Professor für Pathologische Anatomie in Wien, dazwischen Habilitation (1973) und Fulbright Scholar an der Yale University (1974/1975). 1983 bis 2008 ordentlicher Professor für Pathologische Anatomie an der Universität Graz. 2009 Wahl zum neuen Präsidenten der Österreichischen Akademie der Wissenschaften.
Publikationen (Auswahl)
Proteins of intermediate filaments, H. Denk, R. Krepler, U. Artlieb, G. Gabbiani, E. Rungger-Brändle, P. Leoncini, W. W. Franke, 1983
Fate of Mallory body-containing hEPAtocytes, K. Zatloukal, G. Spurej, E. Lackinger, I. Rainer, H. Denk, 1990
Pathologie der Leber und Gallenwege, H. Denk, H.P. Dienes, J. Düllmann u. a., 2. Auflage, 2000
Sequence of events in the assembly of the Mallory body components in Mouse liver, C. Stumptner, A. Fuchsbichler, M. Lehner, K. Zatloukal, H. Denk, 2001
Mallory-Denk-Bodies: Lessons from keratin-containing hEPAtic inclusion bodies, P. Strnad, K. Zatloukal, C. Stumptner, H. Kulaksiz, H. Denk, 2008
Pathologie. W. Böcker, H. Denk, Ph. Heitz, H. Moch, 4. Auflage, 2008
Helmut Denk gilt als einer der Pioniere auf dem Gebiet der Molekularpathologie. Ihre Ziele liegen in der Aufklärung von chronischen Krankheiten und Tumorerkrankungen auf molekularer Ebene. Seine besondere Konzentration gilt dabei den krankhaften Veränderungen von Komponenten des Zellskeletts – insbesondere bei von Tumoren, bei chronischen Leber-Erkrankungen und chronisch-degenerativen Erkrankungen wie Alzheimer oder Parkinson.